天和22年，沈一佟和地主儿子的事被地主发现，地主仁慈，没有挖了沈一佟的眼睛，而是让沈一佟做了伴读童子。

天和23年，地主儿子准备乡试，并说服地主让沈一佟一同参加考试。

同年，两人考取童生。

天和24年，私塾先生家中有事，离开南山镇，两人的学习陷入瓶颈。

天和25年，沈一佟发现南山镇一座破道观内的道士会读书识字，地主儿子决定把道士绑过来当教书先生，但却没有将这件事告诉沈一佟。

道士被绑大怒，施展阴魂之法，地主家二十余人全死。

沈一佟回地主家后发现满地皆是尸骸，又惊又惧，连夜逃到土地庙中，当夜大病。

奄奄一息时，一只玉狐狸将沈一佟救下，渡其泉水，喂其野果，终于是让他恢复过来。

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